Видеокарты для компьютера делятся на две категории: игровые и не игровые. Конечно, есть еще профессиональные видеокарты, но на них мы останавливаться не будем – там не такой огромный выбор моделей, да и, как правило, если вам нужна именно такая карта, то вы и так знаете, что именно вам нужно.

     Так же мы не будем рассматривать неигровые видеокарты. Потому что тут совет только один: покупайте любую дешевую из тех, что подойдет для вашего компьютера — не ошибетесь. В общем, разговор пойдет о том, как выбрать игровую видеокарту, среди многообразия выбора.

    Странно звучат реплики покупателей в компьютерных магазинах, которые хотят купить компьютер «хороший – нам для работы» или «попроще – ребенку в игрушки играть». Ведь самыми требовательными по части 3D приложениями, на сегодняшний день являются те самые «простые» игрушки.

Видеокарта с активным охлаждением
896Mb ASUS GTX260 GL+, PCI-E, TV 2xDVI [ASUS ENGTX260 GL+/2DI/896MD3/A] Retail

     Может быть для кого-то это будет новостью, но современный графический процессор в несколько раз сложнее современного же центрального процессора, поэтому очень часто хорошая видеокарта может стоить половину от стоимости всего компьютера. Впрочем, как правило, это касается только самых навороченных карт. Если финансовых ограничений нет, то и читать-то собственно, эту статью незачем – идите и покупайте себе самую дорогую карту любого производителя. А лучше, две или даже три — их потом можно объединить в SLI (или CrossFire, в зависимости от того, что вы выбрали ATI или NVIDIA). И вы без проблем сможете запустить Crysis в Full HD на максимальных деталях и еще пару лет будете играть во все игры, не задумываясь о настройках графики. Но вот когда хочется что-нибудь не слишком дорогое, но при этом что бы производительное – вот тут уже надо хорошенько подумать.

     Ценовой диапазон тут очень широкий: от 100 до 800 долларов. Как показывает практика, видеокарты, лежащие в диапазоне от 200 до 400 долларов наиболее интересные с точки зрения цена/производительность. Иногда имеет смысл сэкономить на процессоре или объеме жесткого диска и взять себе более производительную видеокарту.

 

Видеокарта с пассивным охлаждением
1024Mb ASUS HD 4350 Silent, PCI-E, HDMI DVI [ASUS EAH4350 SILENT/DI/1GD2/A] Retail

     Первое с чем надо определиться – это с ценой. Когда вы уже решили, сколько денег вы можете выделить из семейного бюджета, можете заходить на сайт любого понравившегося вам компьютерного магазина и погружаться в поиски. На данный момент есть только два производителя графических процессоров, которые заслуживают внимания. Это Nvidia и ATI (AMD). У каждого, соответственно, имеется свой модельный ряд. Не спрашивайте, какой производитель лучше, а какой хуже. Бессмысленные войны между фанатами ведутся уже не один год и не кончатся, наверное, никогда. Нам сейчас не до этого. Посмотрите, видеокарты какого производителя и с какими процессорами вписываются в вашу сумму. После этого список всех графических процессоров сократится примерно до пяти-десяти штук. Не забывайте, что помимо номера у процессора есть еще всякие непонятные буковки, типа GTX, GT, GSO, Pro, XT и т.д. Это очень важные буковки, от которых очень сильно может зависеть цена и производительность видеокарты. Ну вот, а теперь вам надо найти в интернете сравнение видеокарт с этими процессорами (к сожалению рассмотреть в одной статье все возможные вариации невозможно). После этого вы примерно поймете, что быстрее, а что медленнее.

     Следующим параметром в видеокарте является количество видеопамяти. Видеопамять служит для того, чтобы загружать в нее различные текстуры и иже с ними. Тут понятно, что много ее не будет, но от ее количества зависит цена видеокарты. Поэтому не стоит брать то, что вам не пригодится. Слишком большие текстуры используются при огромных разрешениях и при высокой детализации. Если вы выбрали карту из среднего ценового диапазона, то зачем ей 1-2 Гб видеопамяти? Потому что, выбрав такую детализацию, при которой вся эта память будет задействована, процессор просто не сможет все достаточно быстро обработать. Лучшим выходом будет выбирать какой-нибудь средний объем из того, что есть на данный момент.

Охлаждение с выдувом наружу
1536Mb Leadtek WinFast GTX480, PCI-E, 2xDVI, HDMI Retail

     Теперь осталось определиться с производителем самой видеокарты. Несмотря на то, что графические процессоры производят всего две компании, используют их гораздо большее количество производителей, таких, как ASUS, Gigabyte, XFX, Zotac, MSI и т.д. И каждый, что бы привлечь внимание к своему продукту, старается его как-то выделить. Большинство из них предлагает уже слегка «разогнанные» на заводе карты. Обычно это отражается в ее названии буковками OC (overcloced), хотя может и не отображаться. Как правило, разгон редко достигает 10 процентов, так что тут уже лично вам судить, стоит ли за это переплачивать. Разогнанные видеокарты начинают чуть больше греться, поэтому производители часто отходят от стандартной системы охлаждения и предлагают свою собственную. Иногда это понижает громкость работы видеокарты, а иногда и повышает. На это тоже следует обращать внимание при выборе. Обычно на сайте производителя среди прочих характеристик карты можно узнать и ее шумность. Так что, какого производителя выбрать – это решать вам. И дизайн устройства может оказаться далеко не самым последним фактором, определившим ваш выбор.

     Кстати, некоторые «навороченные» видеокарты имеют настолько крупные размеры, что могут просто не влезть в ваш компьютер. Особенно если у него эстетически верный, но технический проблематичный низкопрофильный корпус (для таких корпусов выпускают специальные низкопрофильные карты - послабее, зато подходящих размеров). Тут нужно упомянуть и про системы охлаждения, применяемые на видеокартах. Пассивное охлаждение имеет смысл брать лишь тогда, когда критична громкость работы компьютера. Вот только могут возникнуть проблемы с перегревом при игре в современные игры. Имеет смысл взять видеокарту имеющую массивное охлаждение, занимающее сразу два слота, зато выдувающее горячий воздух наружу. Видеокарты с системой охлаждения, полностью скрытой внутри компьютера, охлаждаются ничуть не хуже, но горячий воздух исходящий от них может приводить к дополнительному нагреву других комплектующих.

Двойной SLI

     Массивы составленные из видеокарт (SLI или CrossFire) — это на любителя экстремальных систем. Не смотря на кажущуюся перспективу, использование двух или трех видеокарт не дает ощутимого преимущества. Цена же и шум возрастают в разы. Кстати, далеко не всякая материнская плата позволяет создавать такие конструкции.

     Помните, что мощность, потребляемая игровой видеокартой при максимальной нагрузке, в разы выше мощности потребляемой всеми остальными компонентами компьютера вместе взятыми. Вполне может оказаться, что замена видеокарты повлечет за собой замену блока питания на более мощный, оснащенный специальными разъемами. Особенно в случае, если планируется использование нескольких видеокарт.

Низкопрофильная видеокарта
1024Mb XFX HD4350, PCI-E, TV-Out, DVI [HD-435X-ZAH2] Low Profile Retail

     Большинство современных карт оснащены разъемами DVI и допотопными (зато повсеместно распространенными) VGA. Продвинутые модели оснащаются также еще и HDMI и новомодным DisplayPort. В принципе, первых двух более чем достаточно. Но если вы планируете подключать компьютер к современному HD-телевизору, то наличие HDMI очень даже желательно (хотя, при желании можно найти переходник DVI/HDMI). Наличие разъема S-Video желательно для подключения устаревших ЭЛТ-телевизоров. Что же касается DisplayPort, то разъем этот новый и далеко не каждый монитор им оснащен.

     Еще об одном хотелось бы напомнить... Если собираетесь купить видеокарту, то делайте это в тайне от жены, а то жены – они разные бывают. Один мой знакомый попросил у меня как-то дать ему во что-нибудь поиграть. Я дал ему STALKER. После этого его жена стала на меня ворчать, что муж стал ночами засиживаться за ноутбуком. Но это еще полбеды. Игра притормаживала на ноутбуке, и поэтому товарищ пошел и купил себе компьютер с 22-дюймовым монитором и акустической системой 5.1. Его жена злится на меня до сих пор. В общем, успехов вам в выборе.

     Так чем же занимается графический процессор? А занимается он 3D-рендерингом. Т.е. из различных треугольников (так называемых «полигонов») составляет трехмерные объекты, расставляет их по экрану и обтягивает получившееся двухмерными текстурами. Ну это в общих чертах. Для того, чтобы нам с вами было комфортно играть, этот цикл процессор должен повторять несколько десятков раз в секунду. А сейчас моделька одного какого-нибудь человечка которого мы в игре убьем и даже не заметим состоит из нескольких миллионов этих самых полигонов, это уже не квадратные монстры из первого Quake, поэтому процессору приходится трудиться на всю катушку.

Quake был первой полностью трехмерной игрой

     Все текстуры и модели помещаются в память видеокарты. Чем лучше текстуры – тем больше места они занимают. В меню графики игры GTA4 можно наглядно посмотреть зачем нужна память видеокарте. Захотели текстуры получше – будьте добры, выложите лишнюю сотню мегабайт. Хотите видеть подальше – еще отстегните. А если у вас всего 512 Мб, то, извините, но и выглядеть у вас все будет убого и машинок вдалеке вам, увы, не разглядеть.

     Ладно, с памятью мы разобрались. Теперь давайте рассмотрим, что же такое шина памяти и на что влияет эта ширина. Конечно же, она влияет на то, как быстро сможет графический процессор брать из памяти модели и текстуры. По дороге с восемью рядами одновременно сможет двигаться в два раза больше машин, чем по дороге с четырьмя рядами. Так же и тут – 256-битная шина памяти в два раза лучше, чем 128-битная и в два раза хуже, чем 512-битная. Следовательно, чем больше шина памяти – тем лучше.

В наше время, продвинутой графикой уже никого не удивить

     А теперь давайте наконец-то узнаем, что же это за загадочные шейдеры. Шейдеры (Shader) – это всего лишь навсего микропрограммы, с помощью которых можно изменять процесс построения графического изображения. Они написаны на специальном языке и заложены в код игры или любого другого 3D-приложения.

     Шейдеры бывают вершинными и пиксельными. С помощью первых можно изменять геометрию трехмерных объектов и создавать лица, волны и многое другое, а вторые позволяют изменять цвета пикселей в текстурах, что позволяет делать рябь на воде, отражения на различных поверхностях и тому подобные вещи.

 

1024Mb Innovision GTX465, PCI-E, 2xDVI, HDMI [N465-1DDN-D5DW] Retail

     Раньше обработкой вершинных и пиксельных шейдеров занимались разные блоки в графическом процессоре, что было довольно неудобно, потому что неизвестно было точное соотношение вершинных и пиксельных шейдеров в приложениях. Если поставить больше вершинных блоков, а в приложении будет больше пиксельных шейдеров, то процессор не будет справляться с нагрузкой. Так же, как и наоборот. Даже если поставить блоков поровну, в случае преобладания шейдеров какого-то одного типа часть процессора в любом случае будет простаивать. Поэтому не пришлось долго ждать появления универсальных блоков, которые могут обрабатывать и те и другие шейдеры. Вот это и есть те самые потоковые процессоры.

     Так как в современной графике без шейдеров уже не обойтись, то количество потоковых процессоров напрямую влияет на производительность графического процессора. Кроме того, в нынешних графических процессорах на шейдерные блоки подается отдельная частота, которая в несколько раз выше, чем частота работы остального процессора.

Использование двух видеокарт одновременно

     Улучшаются и сами шейдеры. Сложность шейдерных программ растет с каждой новой версией DirectX (ну или OpenGL). Поэтому, когда говорится об аппаратной поддержке видеокартой DirectX 10 – это означает, что потоковые процессоры способны обрабатывать шейдеры версии 4.0.

     Конечно, кроме потоковых процессоров, в графическом процессоре имеются еще и текстурные конвейеры, которые отвечают за то, чтобы натягивать текстуры на каркасы моделей. Но это во времена DirectX 7 количество «текстурников» определяло скорость видеокарты. Сейчас их даже не упоминают в характеристиках новинок.

     На данный момент в видеокартах все происходит примерно таким образом. А что там придумают (а сомневаться не приходится – обязательно придумают) через пару лет – это пока неизвестно. Но как что-нибудь изменится, придется писать новую статью.